Qué es el PWHT?🔥
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El PWHT o Post Weld Heat Treatment (Tratamiento Térmico Post-Soldadura) se realiza después de soldar las tuberías y tiene como objetivo mejorar las propiedades mecánicas de la soldadura y del material base, además de reducir las tensiones residuales que se generan durante el proceso de soldadura.
🌍Objetivos del PWHT
🔸Reducir las tensiones residuales: La soldadura puede introducir tensiones debido a la expansión y contracción del material soldado. Estas tensiones pueden provocar fallos o deformaciones. El PWHT ayuda a aliviar estas tensiones, distribuyéndolas de manera más uniforme en el material ✨.
🔸Mejorar la microestructura: El calor aplicado durante el PWHT puede modificar la microestructura de la zona afectada por el calor (ZAC) y de la soldadura misma, refinando los granos y transformando las fases microestructurales para mejorar la ductilidad y la tenacidad 🌀.
🔸Disminuir la probabilidad de falla: Al mejorar las propiedades mecánicas y reducir las tensiones, el PWHT disminuye el riesgo de fallos mecánicos como la fractura frágil o la fatiga.
🛠️Proceso de PWHT
El tratamiento térmico post-soldadura típicamente implica calentar la junta soldada a una temperatura específica, mantener esa temperatura durante un periodo determinado, y luego enfriar la pieza de trabajo de manera controlada 🔥➡️❄️. Los parámetros exactos (temperatura, tiempo de retención y tasa de enfriamiento) dependen de varios factores, incluyendo:
🔸Tipo de material: Diferentes materiales y aleaciones requieren diferentes temperaturas y tiempos de tratamiento. Por ejemplo, los aceros al carbono y los aceros aleados tienen diferentes susceptibilidades a las tensiones residuales y la fragilidad 🌡️.
🔸Código de diseño: Las normativas y códigos de diseño, como el ASME, dictan requisitos específicos para el PWHT dependiendo del tipo de servicio y condiciones de operación de las tuberías 📜.
🔸Espesor y diámetro de la tubería: Estos factores influyen en cómo se distribuye el calor a través del material durante el tratamiento.
⚙️Equipos para PWHT
El equipo utilizado para PWHT puede variar desde hornos eléctricos hasta antorchas de inducción, pasando por mantas térmicas eléctricas. La selección del equipo adecuado dependerá del tamaño de la tubería, del acceso al área de tratamiento y de las especificaciones del proyecto 🏭.